在壯麗的東北長白山東南麓，有一座清秀的山峰叫鳳凰山，她與美麗的鴨綠江畔正為比鄰。鳳凰山下有座鳳凰城，即今日的遼甯省鳳城市，20年前還叫作鳳城滿族自治縣，隸屬遼甯丹東市管轄。鳳凰山有着悠久的曆史和優美的傳說。古時這裡屬于遼東都司定遼右衛。唐時的薛仁貴征東就在鳳凰山上屯兵駐馬。留下了許多遺迹與傳說。

　　明代中葉，遼東一帶兵荒馬亂，戰事頻繁，努爾哈赤與明朝衛軍經常打仗，搞的百姓不得安甯，紛紛躲進山裡。人們在山裡躲久了，不但把糧食吃盡了，連山上能吃的野果之類的都吃光了，還把能吃的花兒、草兒之類也吃完了，再真的沒有可充饑的了，餓死了不少人。

　　在人們極度恐慌的時候，隻見鳳凰山背面山頂上走來一個人，他身穿大排領道袍，頭戴道士方巾，一派仙風道骨飄然而來。他手裡拿着一大束翠綠的樹枝，招呼着人們：“鄉親們，來來來！把這五加菜拿去煮着吃吧！”聽說有吃的，餓慌了的人群一窩蜂的湧過來。但看到隻是一捆樹枝條，大家都感到失望，有的說：“這怎麼能吃呀？”仙長看到人們懷疑的目光，真誠地解釋說“鄉親們，這叫五加菜，漫山遍野皆是，每天少少煮熟吃，不但可以充饑，還可增強體力，延年益壽呢！”說着他把自己煮好的五加枝條從袋裡拿出來用手拈到嘴裡，津津有味的吃起來。大膽的人也試着嘗了幾根，真的好吃。于是人們接過仙長遞給的那捆五加嫩樹枝，先煮着衆人吃了，果然都說好吃，且精力漸漸恢複。大家就到山上采了許多，天天靠他過活。

　　老鄉們說：這是神仙救了我們啊！等大家醒悟過來，再去尋找那位仙長時，早已無蹤無影了。其實，哪裡是什麼仙長，他就是湖廣名醫李時珍，此時到長白山一帶來采藥來了，以便他編寫《本草綱目》呢！他每次到名山大川采藥，都是道士打扮，以便掩護。打那以後，北方居民愛吃五加菜的習慣一直延傳至今。

　　而李時珍回到故鄉撰寫《本草綱目》在記述五加時寫上了：“無毒。久服延年益老，功難盡述”。“春月于舊枝上抽條，山人采為蔬茹”。